Věda jako celek je systematický způsob racionálního a empirického poznávání skutečnosti, zaměřený na spolehlivost výsledků a často i na možnosti predikce a aplikace (aplikované vědy). Předmětem vědeckého poznání, jsou objekty a procesy reálného světa. Základní dělení reálného světa pro účely poznání, je na živý a neživý. Tak předmětem zkoumání jsou např. procesy ve vesmíru, vlastnosti a vztahy mikročástic hmoty, procesy myšlení nebo procesy a vztahy v lidské společnosti. Do vědy zahrnujeme i abstraktní exaktní svět vytvořený lidským intelektem: matematika, formální logiky, geometrie, a další. Vztah obou těchto světů je ten, že za jistých podmínek (viz dále Věda exaktní a neexaktní) může být reálný svět modelován exaktním světem, jinými slovy věda matematizována.
Vědou se často rozumějí i jednotlivé vědní obory, obvykle charakterizované svou metodou a předmětem (oblastí zkoumání). Výsledky věd mohou sloužit i k různým aplikacím, například technickým, společenským, ekonomickým, pedagogickým nebo válečným.
Slovo věda převzali obrozenci z polštiny a souvisí se slovesem věděti, které má ve všech slovanských jazycích i řadu odvozenin. V češtině například vědomí, dověděti se, vědma atd. Staročeský présens je vědě a později věm Podle prof. Machka je nejstarší tvar *voidém, který souvisí s veid a viděti.
Věda je propracované a obecné empirické a rozumové poznávání, vycházející z pozorování, rozvažování nebo experimentu.
| Znaky | Název | Lat. | Poznámka |
|---|---|---|---|
| Α α | alfa | a | Velký znak Α se nepoužívá kvůli podobnosti se znakem latinské abecedy. |
| Β β | beta | b | Znak Β se nepoužívá. |
| Γ γ | gama (gamma) | g | |
| Δ δ | delta | d | |
| Ε ε | epsilon | e | Znak Ε se nepoužívá. |
| Ζ ζ | dzéta | dz | Znak Ζ se nepoužívá. |
| Η η | éta | é | Znak Η se nepoužívá. |
| Θ θ | théta | th | |
| Ι ι | ióta | i | Znak Ι se nepoužívá. |
| Κ κ | kappa | k | Znak Κ se nepoužívá. |
| Λ λ | lambda | l | |
| Μ μ | mý | m | Znak Μ se nepoužívá. |
| Ν ν | ný | n | Znak Ν se nepoužívá. |
| Ξ ξ | ksí | x | |
| Ο ο | omikron | o | Znaky Ο ο se nepoužívají. |
| Π π | pí | p | |
| Ρ ρ | ró | r | Znak Ρ se nepoužívá. |
| Σ σ | sigma | s | |
| Τ τ | tau | t | Znak Τ se nepoužívá. |
| Υ υ | ypsilon | y | Znak Υ se nepoužívá. |
| Φ φ | fí | f | |
| Χ χ | chí | ch | Znak Χ se nepoužívá. |
| Ψ ψ | psí | ps | |
| Ω ω | omega | ó |